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Die Geschichte der Kontakte der Herrnhuter nach Nordamerika beginnen im Jahr 1733 mit Plänen Nikolaus Ludwig von Zinzendorfs, in der neuen Kolonie Georgia eine eigene Niederlassung einzurichten. Nach deren Gründung in Savannah im April 1735 und dem Beginn der Arbeit unter Native Americans, Sklaven und deutschen Siedlern wurde aber schließlich ab 1740 Pennsylvania das neue Zentrum der Brüdergemeine in Nordamerika. Wie schon in Georgia hatten die Herrnhuter auch in dieser Region verschiedene Ziele im Blick: das Knüpfen von Kontakten zwischen christlichen Siedlern aus Europa, die Ansiedlung von Herrnhutern und die Missionsarbeit unter der indigenen Bevölkerung. Der Aufenthalt Zinzendorfs zwischen November 1741 und Januar 1743 setzte wichtige Impulse in diese drei Richtungen und führte u.a. zur Gründung der Gemeinde in Bethlehem, die sich zum Zentrum der Brüdergemeine in Nordamerika entwickeln sollte.
Die enge administrative Verknüpfung zwischen Herrnhut und Nordamerika endete mit der auf der Generalsynode von 1857 beschlossenen größeren Unabhängigkeit der Provinzen, und damit endete auch die Zuständigkeit der Unitäts-Ältestenkonferenz in Berthelsdorf und die des Unitätsarchivs für diese Region. Aber für die Zeit von 1733 bis 1857 gibt es im Unitätsarchiv Unterlagen in großem Umfang, die vor allem im Altbestand R.14.A zusammengefasst wurden. Dazu gehören einen Vielzahl von Sachakten und Sammlungen, die die Besiedlung und den Aufbau und die Organisation der Gemeinden in Georgia und Pennsylvania dokumentieren. Die seriellen Akten enthalten vor allem Diarien der großen Gemeinde-Siedlungen (Nazareth, Bethlehem, Lititz), der großen Zahl an sogenannten Stadt- und Landgemeinden (Philadelphia, Lancaster, Oley, Heidelberg, Yorktown, Donegal, Emmaus, Schoeneck, Hope u.v.a.) und Korrespondenz der Kirchenleitung mit ihnen, Protokolle der Helferkonferenzen und regionaler Synoden sowie Abschriften von Kirchenbüchern. Ergänzende Unterlagen finden sich in den Beständen der Finanzverwaltung (UVC) sowie in der Topographischen Sammlung (TS), die eine große Anzahl von Abbildungen, Karten und Plänen enthält. Alle diese Bestände können mithilfe unserer Online-Findmittel recherchiert werden.

Bitte beachten Sie die in den Newslettern seit 2017 beschriebene Rubrik »Das Unitätsarchiv und die Provinzen« übersichtlich und sukzessive ergänzt auf unserer Homepage.

The history of the Moravian contact with North America began in 1733 with plans by Nikolaus Ludwig von Zinzendorf to establish a settlement in the new colony of Georgia. After its founding in Savannah in April 1735 and the beginning of missionary work among Native Americans, slaves and German settlers, it was Pennsylvania in the end, which became the new centre of the Moravian Church in North America from 1740. As was the case in Georgia, the Moravians had various aims in mind for this area: establishing contacts between Christian settlers from Europe, the settlement of Moravians, and the missionary work among the Indigenous population. Zinzendorf's stay between November 1741 and January 1743 strengthened these three trajectories and led, among other things, to the foundation of the congregation in Bethlehem, which was to develop into the centre of the Moravian Church in North America.
After the General Synod of 1857 had decided to grant greater independence to the Moravians in North America, the responsibilities there of the Unity Elder’s Conference in Berthelsdorf, as well as that of the Unity Archives, came to an end. For the period dating from the first negotiations with the trustees of Georgia and the establishment of the work in Pennsylvania up to 1857, however, there are a large number of records primarily gathered in the historical record group R.14.A. These include a variety of records and collections concerning the beginning of the work in Georgia and Pennsylvania, the founding and organization of the new settlements, etc. The serial records contain travel diaries, diaries of and correspondence with the congregational settlements in Pennsylvania (Nazareth, Bethlehem, Lititz), and of the large number of so called town- and country-congregations (Philadelphia, Lancaster, Oley, Heidelberg, Yorktown, Donegal, Emmaus, Schoeneck, Hope); minutes from the Helper’s Conferences and regional synods; and copies of church records. Supplementary documents can be found in the record groups concerning the financial administration (UVC) as well as in the Topographical Collection (TS), which contains a large number of illustrations, maps, and plans. All of these record groups can be researched using our online search tools.

Please check out on our website, now neatly organized in one place and regularly updated, the contents of a recurring section of the newsletter that first appeared in 2017: »The Unity Archives and the Provinces«.

Im Dezember 2020 wurde zwischen dem Unitätsarchiv und dem Landesdigitalisierungsprogramm für Wissenschaft und Kultur des Freistaates Sachsen (LDP) eine Vereinbarung zur Digitalisierung und online-Veröffentlichung der Gemein-Nachrichten an testweise drei Bänden der Gemein-Nachrichten 1806 und zwei Bänden der Gemein-Nachrichten 1807 getroffen. Zwei Bände können bereits online über Sachsen.digital bzw. unsere Homepage recherchiert werden. Ziel ist es, die handschriftlichen Gemein-Nachrichten 1765 - 1818 in den nächsten Jahren zu digitalisieren und online zugänglich zu machen. Die gedruckte Zeitschrift Nachrichten aus der Brüdergemeine 1819 - 1894, die den Gemein-Nachrichten folgte, wurde an der Memorial University of Newfoundland digitalisiert und kann bereits im Internet recherchiert werden. Links und weitere Informationen finden Sie auf unserer Homepage ...

In December 2020, an agreement was reached between the Unity Archives and the State Program of Digitalisation for Science and Culture of the Free State of Saxony (LDP) for the digitalisation and online publication of the Congreational Accounts on a test basis of three volumes of the Congregational Accounts 1806 and two volumes of the Congregational Accounts 1807. Two volumes can already be found online via sachsen.digital or our homepage. The aim is to digitize all handwritten Congregational Accounts 1765 - 1818 in the next few years and to make them accessible online. The printed journal Nachrichten aus der Brüdergemeine 1819 - 1894, which followed the Congregational Accounts, has been digitized at Memorial University of Newfoundland and can already be read online. More information can be found on our homepage ...